Nieve en Tenerife - Snow in Tenerife

¡Al fin ha llovido en Canarias! El pasado fin de semana ha caido un buen palo de lluvia, si bien fue demasiado repentino, con bajadas de temperaturas muy bruscas. Por desgracia, esta lluvia no podrá compensar uno de las temporadas otoño-invierno más secas y con más tiempo sur (polvo sahariano y temperaturas altísimas) que recuerdo. Pero al menos hemos podido disfrutar de nieve en el Teide. Hoy ya se encuentran abiertos los accesos por La Esperanza y La Orotava, desde que la tormenta amainara el Domingo. Y el espectáculo merece la pena. ¡Sí señor! Aquí van unas fotos y dos videos: uno desde el pie de Izaña y el otro desde el coche, conduciendo.

Last weekend we had a intense storm sweeping the Canaries after one of the driest wet season i can remember. For 3 days it poured and poured, and strong winds could be felt almost anywhere in the islands. We reached Orange Alarm (don't know what that really means, but the media advised not to use cars or leave home). After a few days of road closure at the National Park of El Teide, today we could finally access the area. It was.... mindblowing! The whole mountain is covered in snow and a large part of the area around El Portillo is completely covered too. The central atrium and the lower areas of the Cañadas (a big wall surronding Teide) are not painted in white already, but their tops remain beautifully white: Guajara looked gorgeous. Hope you like the photos. Also watch two videos, one from the foot of Izaña and the other one shot as we drive.

Peace Boat

(if you can't read Spanish, soon you'll find the English version in Comments)

El pasado 23 de Diciembre pasó por el Puerto de La Luz y Las Palmas el transatlántico "Peace Boat". El barco, de origen y pasajeros japoneses es una ONG flotante dedicada a la educación para la paz que da la vuelta al mundo unas 3 veces al año visitando los más variados puertos, en los que se desarrollan talleres, campañas, conferencias, etc. La de Canarias es una parada más de abastecimiento y cultural que otra cosa, sin embargo, en el escaso día que dura su visita, los participantes en el viaje tienen la posibilidad de comprobar la fuerte conexión entre la isla grancanaria y Japón. Se realizan talleres de cultura canaria, se discute sobre inmigración, se realiza un tradicional partido de fútbol, etc. Este año ha sido la segunda vez que he ido a Granca a pasar el día con ellos. Fue estupendo.

Esta vez, acompañé a un grupo que realizó un taller de comida tradicional y otro de fabricación de pan casero. Posteriormente, visitamos el Barranco de Guayadeque y el Restaurante Tagoror. A eso siguió una visita a la casa del increíble músico y escultor Blas Sánchez, natural de Ingenio, que nos deleitó con su buen humor, su talento y su generosidad. finalmente un paseo por la Villa de Ingenio y su precioso casco histórico. El día se hizo muy corto, pero fue muy interesante conocer a los monitores de las actividades y a los participantes, todos ellos con muchísimo entusiasmo y una gran curiosidad. Uno de los descubrimientos del día para ellos fue el barraquito, que nos vino bien a todos para combatir el tiempo fresco de esos días de Navidad y el largo día de actividades.

Al final del día, nos recogimos todos, yo para volver a Tenerife en el último barco de la tarde y ellos para regresar a tiempo a su barco y zarpar en dirección a Brasil. El día de Navidad lo pasaron en medio del Atlántico, algunos de ellos con sus recetas de garbanzas con bacalao y peya de gofio amasado en el diario personal del viaje. Yo me llevé un buen recuerdo y no pocas ganas de acompañarles a atravesar el charco en el resto de su viaje.

Hoy se encontrarán de camino a Honolulu, Hawai, USA, después de recorrer buena parte del continente americano. Si alguno de lee esta entrada, gracias por todo, buen viaje y feliz regreso a casa.

Proper education

Esta mañana he visto el último video de Eric Prydz, un DJ sueco de gran nombre en las listas últimamente. Sus videos son también bastante "prominentes" en MTV y otras cadenas. Pero este último video es muy interesante desde muchos puntos de vista, pero principalmente porque hace pensar sobre nuestra responsabilidad en el Cambio Climático e invita a actuar. Se llama "Proper education" ("Buena educación") y aqui lo tienen:

Unlike its previous biggest video hit "Call on me", with its over-the-top explicitness but definetely an eye-catcher, the new Eric Prydz's video deals with important issues. The story is a kind of Besson's "Yamasaki" meets Greenpeace activists, and the moral is quite easy to understand. Here you have:

Viaje a El Hierro - Trip to El Hierro

(Sin no entiendes inglés en breve podrás ver el texto español en "Comments")

This is a post about a trip our family made to the isle of El Hierro. I'm posting late, but i've been also moving out of my old flat, getting things sorted and so on and time available for sitting on the computer desk has been little. So,... this trip was amazing. We stayed in a beautiful rural house in El Mocanal with all the commodities you could think of, and we travelled around to see some of the countless beautiful spots this charming piece of land has to offer.

The most remarkable thing about the most westerly and southerly point of Europe is... quietness. Oh yes! There's no pollution, no traffic hassle and no people rushing in the streets. The place is really quiet, so much that it takes a while to get used to it if you come from a city (even a small one as Santa Cruz). It's also quite small, only 107 sq. miles. But the richness of it's cultural and natural heritages is tremendous. If you ever go there, you should never miss the mindblowing landscape of El Golfo cliffs, the remarkable and endangered, 2-feet-long, Giant Lizzard of el Hierro (bred in captivity) and the amazing diving spots and lovely fish restaurants of La Restinga. But that's only the beginning; there are dozens of hidden gems in the island (viewpoints, footpaths, old houses, churches, and so on) that are definetely worth visiting.

We had excellent weather in our 3-day visit and we could enjoyed a fenomenal barbacue, went hiking and managed to see the most beautiful sunset from el Mirador de la Peña, a breathtaking viewpoint located at 3000 ft above the huge valle of El Golfo. Mum and Dad loved the place as did my sisters' friend David, from Scotland.

Here you have some pictures of the trip:

Ethical Banking - Banca etica

(Si no entiendes inglés, ve a Comments, al pie de la entrada)

Recently it's been two months since i become a customer at Triodos Bank in Spain. This is the most remarkable example of Ethical Banking in Spain and the rest of Europe (UK has also the Co-operative Bank). The idea behind ethical banking is simple. Banks make money by means of investing our money in other organisations or companies. An ethical bank is one that thinks twice before investing in a company and refuses to back those whose practices and ethical code are not consistent with: human rights, children rights, international peace agreements, environmental treaties and so on. Basically, you and your bank will be making money by investing in projects and companies that think a bit beyond mere profit and care a bit about other values (or at least, what costumers have to say about those values).

In these two months i have only words of praise for the company and its staff. I use both online and telephone banking and every agent i have spoken to has been extremely efficient and polite. No telephone queues, no difficult option menus, and a reasonable number of security checks for performing operations that makes you feel safe when operating on the phone. Summing up, an excellent idea with an excellent service to match.

I'm not only trying here to sell you Triodos Bank and attract new clients. Moreover, i intend to let you know that there are alternatives in banking as there are in supermarkets, clothing and cosmetics. There are some people out there trying to make business whilst considering profit only as one of their goals, and trying to make some space for a better world.

Me pica el pie #2

(If you don't read Spanish, go to the first comment)

En 1998 hice el Curso de Aptitud Pedagógica en Salamanca y allí conocí por primera vez a gente japonesa. La ciudad está llena de gente joven estudiando en las múltiples escuelas de español para extranjeros y de visitantes atraidos por su arquitectura, su movida nocturna y sus maravillosas tapas. Tuve la oportunidad de conocer a un grupo de amigos japoneses, que se reunían en un piso donde se reunían además canadienses y estadounidenses en igual medida. De todos ellos, los japoneses me sorprendieron muchísimo por su buen humor y por su capacidad para armar fiestas y animarlas (especialmente si llevaban un par de copas encima).

Desde entonces, mi vida ha estado siempre ligada a los japoneses. Cuando aterrizé en Londres, un mes después de Salamanca, viví en un piso con una japonesa, un marroquí y un sudafricano. Luego en Edimburgo, quizás de una manera más consciente, empezé a meterme más de lleno en la cultura japonesa, aprendiendo el idioma, viendo películas, practicando caligrafía, saliendo con japoneses, etc. Allí también tuve una novia japonesa con la que aún mantego contacto y con quien confirmé la naturaleza generosa, respetuosa, curiosa y tremendamente luchadora de muchos japoneses. Al venirme para acá, a Canarias, también he seguido en contacto con varios japoneses, como mi excelente profesor particular al que tuve durante un año y pico o amigos de amigos que por "casualidad" resultan ser japoneses.

En fin, que en los últimos años, se puede decir que TODO APUNTA A JAPÓN para mí, o al menos así lo quiero interpretar yo ;-) El por qué a Japón y no a China, por ejemplo, es algo que desconozco, pero si es verdad que China me atrae muchísimo también y quisiera visitarlo o ir a vivir un tiempo allí.

... tengo una amiga que me dice que está convencida de que en otra vida yo fui oriental. ¡Je, je!

Si bien no tengo un plan definido para pasar una temporada allá (voy con visado de turista), sí que me gustaría pasar un tiempo que sea suficiente como para llegar a conocer un poco el país y en especial a su gente. Pero igualmente, no me hago ninguna idea preconcebida de los japoneses y su cultura mas allá de lo que he podido confirmar en persona pasando tiempo con ellos. Así que pienso que no podré decepcionarme con lo que encuentre allí. Digamos que voy a "ir y ver" y una vez haya visto, podré dejarme llevar, a ver que pasa.

En breve cuento qué voy a hacer allí cuando llegue (ok, si que tengo un pequeño plan..)

Markets - Mercados

(ve a comments para el texto en español)

If there's anything I love to have near where i live is a local market. Actually, any market is a perfect excuse for a wee stroll after waking up, so i can get some fresh food for breakfast. I can't think of a better quickstart for a good day. I'm lucky that La Laguna has this amazing market with the freshest fruit and vegetables you can imagine, and the privilege of a 3-times-a-week local farmers market and a twice-a-week fully organic local market. What a feast!

Santa Cruz has also its fair share of good markets, among which is a Sunday Market out in the streets, absolutely perfect for finding cheap clothes, having a nice ice cream and meeting loads of people of countless nationalities.