Nieve en Tenerife - Snow in Tenerife

¡Al fin ha llovido en Canarias! El pasado fin de semana ha caido un buen palo de lluvia, si bien fue demasiado repentino, con bajadas de temperaturas muy bruscas. Por desgracia, esta lluvia no podrá compensar uno de las temporadas otoño-invierno más secas y con más tiempo sur (polvo sahariano y temperaturas altísimas) que recuerdo. Pero al menos hemos podido disfrutar de nieve en el Teide. Hoy ya se encuentran abiertos los accesos por La Esperanza y La Orotava, desde que la tormenta amainara el Domingo. Y el espectáculo merece la pena. ¡Sí señor! Aquí van unas fotos y dos videos: uno desde el pie de Izaña y el otro desde el coche, conduciendo.

Last weekend we had a intense storm sweeping the Canaries after one of the driest wet season i can remember. For 3 days it poured and poured, and strong winds could be felt almost anywhere in the islands. We reached Orange Alarm (don't know what that really means, but the media advised not to use cars or leave home). After a few days of road closure at the National Park of El Teide, today we could finally access the area. It was.... mindblowing! The whole mountain is covered in snow and a large part of the area around El Portillo is completely covered too. The central atrium and the lower areas of the Cañadas (a big wall surronding Teide) are not painted in white already, but their tops remain beautifully white: Guajara looked gorgeous. Hope you like the photos. Also watch two videos, one from the foot of Izaña and the other one shot as we drive.

Peace Boat

(if you can't read Spanish, soon you'll find the English version in Comments)

El pasado 23 de Diciembre pasó por el Puerto de La Luz y Las Palmas el transatlántico "Peace Boat". El barco, de origen y pasajeros japoneses es una ONG flotante dedicada a la educación para la paz que da la vuelta al mundo unas 3 veces al año visitando los más variados puertos, en los que se desarrollan talleres, campañas, conferencias, etc. La de Canarias es una parada más de abastecimiento y cultural que otra cosa, sin embargo, en el escaso día que dura su visita, los participantes en el viaje tienen la posibilidad de comprobar la fuerte conexión entre la isla grancanaria y Japón. Se realizan talleres de cultura canaria, se discute sobre inmigración, se realiza un tradicional partido de fútbol, etc. Este año ha sido la segunda vez que he ido a Granca a pasar el día con ellos. Fue estupendo.

Esta vez, acompañé a un grupo que realizó un taller de comida tradicional y otro de fabricación de pan casero. Posteriormente, visitamos el Barranco de Guayadeque y el Restaurante Tagoror. A eso siguió una visita a la casa del increíble músico y escultor Blas Sánchez, natural de Ingenio, que nos deleitó con su buen humor, su talento y su generosidad. finalmente un paseo por la Villa de Ingenio y su precioso casco histórico. El día se hizo muy corto, pero fue muy interesante conocer a los monitores de las actividades y a los participantes, todos ellos con muchísimo entusiasmo y una gran curiosidad. Uno de los descubrimientos del día para ellos fue el barraquito, que nos vino bien a todos para combatir el tiempo fresco de esos días de Navidad y el largo día de actividades.

Al final del día, nos recogimos todos, yo para volver a Tenerife en el último barco de la tarde y ellos para regresar a tiempo a su barco y zarpar en dirección a Brasil. El día de Navidad lo pasaron en medio del Atlántico, algunos de ellos con sus recetas de garbanzas con bacalao y peya de gofio amasado en el diario personal del viaje. Yo me llevé un buen recuerdo y no pocas ganas de acompañarles a atravesar el charco en el resto de su viaje.

Hoy se encontrarán de camino a Honolulu, Hawai, USA, después de recorrer buena parte del continente americano. Si alguno de lee esta entrada, gracias por todo, buen viaje y feliz regreso a casa.

Proper education

Esta mañana he visto el último video de Eric Prydz, un DJ sueco de gran nombre en las listas últimamente. Sus videos son también bastante "prominentes" en MTV y otras cadenas. Pero este último video es muy interesante desde muchos puntos de vista, pero principalmente porque hace pensar sobre nuestra responsabilidad en el Cambio Climático e invita a actuar. Se llama "Proper education" ("Buena educación") y aqui lo tienen:

Unlike its previous biggest video hit "Call on me", with its over-the-top explicitness but definetely an eye-catcher, the new Eric Prydz's video deals with important issues. The story is a kind of Besson's "Yamasaki" meets Greenpeace activists, and the moral is quite easy to understand. Here you have:

Viaje a El Hierro - Trip to El Hierro

(Sin no entiendes inglés en breve podrás ver el texto español en "Comments")

This is a post about a trip our family made to the isle of El Hierro. I'm posting late, but i've been also moving out of my old flat, getting things sorted and so on and time available for sitting on the computer desk has been little. So,... this trip was amazing. We stayed in a beautiful rural house in El Mocanal with all the commodities you could think of, and we travelled around to see some of the countless beautiful spots this charming piece of land has to offer.

The most remarkable thing about the most westerly and southerly point of Europe is... quietness. Oh yes! There's no pollution, no traffic hassle and no people rushing in the streets. The place is really quiet, so much that it takes a while to get used to it if you come from a city (even a small one as Santa Cruz). It's also quite small, only 107 sq. miles. But the richness of it's cultural and natural heritages is tremendous. If you ever go there, you should never miss the mindblowing landscape of El Golfo cliffs, the remarkable and endangered, 2-feet-long, Giant Lizzard of el Hierro (bred in captivity) and the amazing diving spots and lovely fish restaurants of La Restinga. But that's only the beginning; there are dozens of hidden gems in the island (viewpoints, footpaths, old houses, churches, and so on) that are definetely worth visiting.

We had excellent weather in our 3-day visit and we could enjoyed a fenomenal barbacue, went hiking and managed to see the most beautiful sunset from el Mirador de la Peña, a breathtaking viewpoint located at 3000 ft above the huge valle of El Golfo. Mum and Dad loved the place as did my sisters' friend David, from Scotland.

Here you have some pictures of the trip:

Ethical Banking - Banca etica

(Si no entiendes inglés, ve a Comments, al pie de la entrada)

Recently it's been two months since i become a customer at Triodos Bank in Spain. This is the most remarkable example of Ethical Banking in Spain and the rest of Europe (UK has also the Co-operative Bank). The idea behind ethical banking is simple. Banks make money by means of investing our money in other organisations or companies. An ethical bank is one that thinks twice before investing in a company and refuses to back those whose practices and ethical code are not consistent with: human rights, children rights, international peace agreements, environmental treaties and so on. Basically, you and your bank will be making money by investing in projects and companies that think a bit beyond mere profit and care a bit about other values (or at least, what costumers have to say about those values).

In these two months i have only words of praise for the company and its staff. I use both online and telephone banking and every agent i have spoken to has been extremely efficient and polite. No telephone queues, no difficult option menus, and a reasonable number of security checks for performing operations that makes you feel safe when operating on the phone. Summing up, an excellent idea with an excellent service to match.

I'm not only trying here to sell you Triodos Bank and attract new clients. Moreover, i intend to let you know that there are alternatives in banking as there are in supermarkets, clothing and cosmetics. There are some people out there trying to make business whilst considering profit only as one of their goals, and trying to make some space for a better world.

Me pica el pie #2

(If you don't read Spanish, go to the first comment)

En 1998 hice el Curso de Aptitud Pedagógica en Salamanca y allí conocí por primera vez a gente japonesa. La ciudad está llena de gente joven estudiando en las múltiples escuelas de español para extranjeros y de visitantes atraidos por su arquitectura, su movida nocturna y sus maravillosas tapas. Tuve la oportunidad de conocer a un grupo de amigos japoneses, que se reunían en un piso donde se reunían además canadienses y estadounidenses en igual medida. De todos ellos, los japoneses me sorprendieron muchísimo por su buen humor y por su capacidad para armar fiestas y animarlas (especialmente si llevaban un par de copas encima).

Desde entonces, mi vida ha estado siempre ligada a los japoneses. Cuando aterrizé en Londres, un mes después de Salamanca, viví en un piso con una japonesa, un marroquí y un sudafricano. Luego en Edimburgo, quizás de una manera más consciente, empezé a meterme más de lleno en la cultura japonesa, aprendiendo el idioma, viendo películas, practicando caligrafía, saliendo con japoneses, etc. Allí también tuve una novia japonesa con la que aún mantego contacto y con quien confirmé la naturaleza generosa, respetuosa, curiosa y tremendamente luchadora de muchos japoneses. Al venirme para acá, a Canarias, también he seguido en contacto con varios japoneses, como mi excelente profesor particular al que tuve durante un año y pico o amigos de amigos que por "casualidad" resultan ser japoneses.

En fin, que en los últimos años, se puede decir que TODO APUNTA A JAPÓN para mí, o al menos así lo quiero interpretar yo ;-) El por qué a Japón y no a China, por ejemplo, es algo que desconozco, pero si es verdad que China me atrae muchísimo también y quisiera visitarlo o ir a vivir un tiempo allí.

... tengo una amiga que me dice que está convencida de que en otra vida yo fui oriental. ¡Je, je!

Si bien no tengo un plan definido para pasar una temporada allá (voy con visado de turista), sí que me gustaría pasar un tiempo que sea suficiente como para llegar a conocer un poco el país y en especial a su gente. Pero igualmente, no me hago ninguna idea preconcebida de los japoneses y su cultura mas allá de lo que he podido confirmar en persona pasando tiempo con ellos. Así que pienso que no podré decepcionarme con lo que encuentre allí. Digamos que voy a "ir y ver" y una vez haya visto, podré dejarme llevar, a ver que pasa.

En breve cuento qué voy a hacer allí cuando llegue (ok, si que tengo un pequeño plan..)

Markets - Mercados

(ve a comments para el texto en español)

If there's anything I love to have near where i live is a local market. Actually, any market is a perfect excuse for a wee stroll after waking up, so i can get some fresh food for breakfast. I can't think of a better quickstart for a good day. I'm lucky that La Laguna has this amazing market with the freshest fruit and vegetables you can imagine, and the privilege of a 3-times-a-week local farmers market and a twice-a-week fully organic local market. What a feast!

Santa Cruz has also its fair share of good markets, among which is a Sunday Market out in the streets, absolutely perfect for finding cheap clothes, having a nice ice cream and meeting loads of people of countless nationalities.

Feliz 2007 - Happy 2007

Un nuevo año, un nuevo amanecer, nuevos sueños y un nuevo "nosotros" que lucha por ellos. Esta noche comienza el resto de nuestra vida. Feliz 2007.

A new year, a new dawn, new dreams and a new "us" fighting for them. The rest of our life begins tonight. Happy 2007.

Graffitis

Últimamente se pueden ver graffitis de enorme calidad en los muros y vallas de Santa Cruz y La Laguna. Ayer me llamaron la atención los de la valla metálica y muro que rodean al Parque Viera y Clavijo. Me pregunto si estos son de los que se "contratan" por el Ayuntamiento o de los que salen de forma espontánea. Me pregunto si los que los hacen son muchos o pocos, qué edad tendrán, de donde serán... El mundo del graffiti sigue (al menos para mi) envuelto en un halo de misterio. ¿Es una forma de arte ilegal (a lo que algunos llamarían vandalismo), o por otro lado es una labor social necesaria la que estos chavales cumplen?. Difícil de decir. Lo que sí que diré es que algunos me encantan.

Natalie-chan

(para español, ve a Comments)

Hi, Happy Christmas to all Christians out there!! Hope you had a lovely evening and your Christmas Day is nice and peaceful.

The last weeks have been really busy, but in a good sense. People visiting for holidays, dinner parties, etc. I haven't posted anything about it, but in the coming days i'll be updating the blog little by little, so i dont' miss anything important.

The most important visit has been that of Natalie, my dearest friend from Scotland and elder sister, and her boyfriend, Gary, who came for a 1-week sunny break to Tenerife. It had been a long time without catching up, so it was amazing to spend time together and also have the chance to show them around the island. We hiked through the Anaga forests, visited the Teide National Park, strolled along the beautiful walkways of La Laguna, ate gorgeous local fish by the sea shore and so on. We had a great time.

Here the pics:

Me pica el pie #1

(If you don't read Spanish, see an English version of the entry, posted as the first comment)

La razón de ser de este blog no es otra que mi marcha inminente de España a Japón. El nombre del blog también tiene que ver con ello. Pero la verdad es que en ningún momento he contado el por qué o el cómo. Así que en los próximos días iré desvelando de qué va todo esto de pirarse al fin del mundo. Eso sí, voy a hacer en varias entregas por que es una historia un pelín larga.

En los últimos 10 años de mi vida he vivido a partes iguales en España y en Reino Unido, principalmente en Escocia. Los últimos 2 años y medio he estado aquí en Tenerife, trabajando, viviendo en familia y aprendiendo un montón de cosas interesantes. Sin embargo, desde que volví de Escocia, nunca he tenido claro que mi destino fuera quedarme a vivir en las islas. La vida aquí es estupenda por el paisaje, el clima y el calor de la gente. Pero dependiendo de en qué círculos te muevas, tvivir aquí puede ser una pasada de interesante o… todo lo contrario. En mi caso ha sido un poco de las dos y como no me queda claro cual ha sido la parte que más ha pesado, no me voy a dar más tiempo para averiguarlo, que ya van dos años y medio, y por eso arranco la caña y que sea lo que dios quiera.

Aunque realmente todo se podría resumir diciendo que tengo ganas de ver el mundo y punto. Por eso “me pica el pie” (que es la traducción literal de “itchy feet”, que en inglés significa, “ser o estar inquieto y querer moverse y ver mundo”). Creo que cualquiera que me conozca sabrá que no se me puede definir mejor.

Así que a pesar de que me va a ser muy duro dejar mi vida aquí y en especial a la gente que más quiero, y aún más en especial a los niños y niñas de los que he estado rodeado sin parar en este tiempo, y entre todos ellos, más que a nadie, al ángel de Adua,… no hay mejor opción que hacer lo que uno sabe que debe hacer y arriesgarse.

Por qué a Japón, en la próxima entrega.

Loro Parque

Ayer fuimos unos cuantos de la familia al Loro Parque, una mezcla de parque temático sobre fauna marina, zoológico de toda la vida y jardín botánico. Si bien ver animales encerrados no me hace en absoluto feliz, he de decir que el Loro Parque es simplemente impresionante. Impresionante por su excelente diseño, por su orden y limpieza y por la gente que trabaja dentro, que transmiten muy buena vibra. Yo soy de Tenerife y era la primera vez que lo visitaba. A veces nos resistimos a disfrutar de lo que tenemos más a mano.

They say that Loro Parque is the "must" of Tenerife, and although i hate to see animals living in captivity, i have to admit the Park is really a must. There are really few negative things to say about it, besides the annoying huge crowds that gather on holidays (such as yesterday) and weekends (i guess). Apart from that, the place is amazing, both for kids and grown-ups. The animal shows are so entertaining and well staged, Planet Penguin is just amazing and the gardens covering the whole open areas are so beautiful. All in all, a place worth visiting; the question i keep asking myself is "should places like this exist at all?". Tough one.

Dragon & Mackerel - Drago y Chicharro

I have to admit i'm not a great fan of my home city, Santa Cruz de Tenerife. There are a few things about it, that, well.. one day i'll talk about it. But one thing is undeniable: it's got some really beautiful hidden spots. And many of them come out mostly at night. This is one of them. The tree in the back is the dragon tree i mentioned in a previous post. A magnificent species, original of this part of the world, that actually is not a tree but a very thick, old and wise nonwoody "herb".

"El drago y el chicharro" parece más un título para un cuento que otra cosa. Este es uno de esos rinconcitos encantadores de Santa Cruz, más aún desde que se han hecho peatonales todas las calles alrededor. Sin embargo, a pesar de todos sus rincones, a Santa Cruz cada vez se la aguanta menos. Ahora sí, cuando esté a miles de kilómetros de distancia la echaré de menos como si fuera la ciudad más maravillosa del mundo. Irónico.

Stupot

Para los que no hayan visto muchos blogs y no sepan hasta donde la gente llega con ellos y para los que hayan visto muchos y piensen que todos son más o menos iguales, tengo una recomendación. Es EL blog que me ha inspirado y animado a empezar con el mio. Se llama STUPOT y lo lleva Stuart Kerr, un diseñador escocés que vive en Osaka. Si estás interesado en diseño, si quieres aprender un montón de cosas del Japón de a diario, si quieres ver un blog con un estilo impecable y único y si además necesitas ideas para una página personal o profesional de escándalo, visita www.stupot.com.

Silent library

I remember when studying for my degree, that some of the most hysterical moments of uncontrollable laughter took place... in the library!. I remember those glory days watching this AMAZING clip. Have fun and take it from me, the more you watch it , the funnier it gets.

Señoras y señores, aqui tienen el que para mí, sin ninguna sombra de dudas y hasta el fin de los tiempos será el video más divertido que yo haya visto nunca. Y lo más increible de todo es que cuanto más lo veo más me meo (¡pareado!!!!)

Noa y Hugo

Esto sale un poco tarde, pero es que he tenido una semanita... que ya te digo. El caso es que el fin de semana pasado tuvo lugar el inolvidable bautizo de Noa y Hugo, los hijos de mi mejor amigo, Jaime y la maravillosa Dácil. Como les contaba el otro día yo soy uno de los padrinos de la bella Noa, de apenas cuatro meses de edad. La ceremonia, la comida, lod dos días que pasamos en "El Buen Retiro" de Güimar y la buena vibra de todo el mundo hizo la experiencia absolutamente inolvidable. La verdad es que nunca pensé que ser padríno fuese algo que hiciese tanta ilusión. Si bien es cierto que la magia e ilusión que le echen los padres influye mucho. Pues eso, familia, que sean muy felices, que los niños les traigan felicidad y que el amor que disfrute la parejita se multipique con el que le brindemos los padrinos. Y por cierto, gracias por este regalo.

Remember i said a few weeks ago i was going to act as godfather of lovely Noa? Well it happened last weekend and it turned out to be the most exciting and moving experience in a long time (worth becoming the kickstart of this blog). Not only the ceremony and the party were quite enjoyable, but there was also a wee space the next day in which all godparents (three in the case of Noa) could spend some quality time with the children and kind of reassure ourselves of the extraordinary bond we are creating with the kids. It was magic. Princess Noa entered the weekend with a nasty cold and some horrible cough. But after two days of good vibes, fresh countryside air and the healing powers of the 300+ year old Dragon tree of the garden, she went back home on Sunday night healthy and lively as a rose.

Vendedores - Street vendors

El otro día vi desde la ventana del trabajo, en la Rambla de Pulido en Santa Cruz, una señora vendiendo plantas como se ve en la foto. Me recordó las historias que he oido de las lecheras de Anaga y Las Mercedes que bajaban caminando con sus cántaros en la cabeza hasta La La Laguna para venderla allí. Me encanta ver que aún queda gente vendiendo así, poniendo una nota de color a las calles de Santa Cruz. Enseguida bajé, le compré un photo por 5€ y le pedí que me dejara sacarle una foto.

One of the very few traditional street vendors you can still find in the streets of Santa Cruz de Tenerife. These people are so nice and easy to talk to. Only 20 years ago there were many of them all around the islands. Now you can only find them in rural areas or small towns, and very rarely, as in this case, in the capital. One of the all time classics that still survive in Santa Cruz is the "knife sharpener" mounted on his motorcycle and blowing his endearing harmonica. If i get a glimpse of the man, i'll take a picture and post it here.

Comentarios - Comments

Hasta el momento tenía el blog configurado como venia por defecto, de tal modo que sólo los miembros (de hecho sólo había uno, yo) pudieran comentar. Ahora cualquiera puede comentar; tan sólo ve al pie de la entrada que quieras comentar, clica en el enlace "Comments" y en la ventana que se abre, pon el texto, la opción de nombre que quieras que aparezca , haz una vista previa, "Preview", y luego publícalo "Publish ..." Espero sus comentarios.

So far the blog has had the default settings of "only members commenting". I had changed that, and now anyone can comment. Just click on the "Comments" link below any entry, enter your text, your ID option, preview and publish. All comments welcomed.

Fragment

Hola,

Quiero compartir con ustedes un lugar de internet muy especial para mi en los últimos meses. Se llama FRAGMENT MUSIC y es el lugar de un sello discográfico ruso que distribuye el material de sus artistas de forma gratuita. La música es electrónica minimalista. No puedo definir lo que eso significa, sólo les puedo animar a que la escuchen. Mi experiencia es que desde que escuché un tema de uno de los artistas del sello en Radio 3, los 11 álbumes que me he descargado del sitio me han acompañado dentro del reproductor MP3 a todas horas y en todo tipo de situaciones. Últimamente voy en guagua, trabajo, monto en bici, paseo por la calle y hasta me voy a dormir con FRAGMENT, se ha convertido en la banda sonora de mi vida.

Espero que les guste y que disfruten de la buena vibra que a mi me transmite. Escríban un comentario y cuenten que les parece.

Besos

Hi dudes,

I want to share with you the last wierd addiction i have just given in to recently. It's called FRAGMENT MUSIC and its a Russian label of minimal techno music that shares all its albums online. You can download the albums for free in MP3 format. I, particularly, can do almost anything to FRAGMENT MUSIC, from riding my bike to go quietly to sleep. I think is, put simply, amazing music, even though a few years ago, minimal music was definetely not my thing.

You'll see that the style of every artist is different, but when put together, the music of the label blends beautifully into an exciting urban-futuristic-cool kind of experience.

Hope you like it and enjoy it as much as i do. Feedback welcomed.

Love

Eduardo, the godfather ;-) Voy a ser padrino

Hi everyone,

after almost 2 months, i've finally decided to start posting in my BRAND NEW BLOG. And... what news could be better for a first posting that my becoming a godfather for the enchanting beauty you can see on the left! Isn't she a princess?! Her name is Noa, which means "motion", "wanderer", "comfort" or "peace" depending on the source. So let's say she'll be a Peaceful Wanderer on this World in Motion of ours, always willing to bring us Comfort. Her Mum and Dad are certainly very lucky! And so is her brother Hugo.

Hola, mis niñ@s,

como ven he empezado el BLOG un poco tarde para lo que tenía planeado, pero creo que en cierto modo estaba esperando una buena excusa... que acaba de llegar: voy a ser padrino de la belleza que veis al lado, hija de Jaime y Dácil y de nombre NOA!!! El nombre proviene del hebreo y significa "movimiento", "paz", "trotamundos" o "consuelo", según la fuente. Son cuatro palabras con las que me identifico muchísimo, así que seguro que tenemos y tendremos mucho en común. El día 10 de este mes se bautizan ella y su increíble hermano Hugo. Allís estaremos. Y por cierto, muchísimas felicidades para sus otros padrinos, Bilma y Pascual. ¡Qué suerte tenemos, eh?!